"Fear Street: Prom Queen" non ha le emozioni e l'intelligenza dei suoi predecessori slasher

Il ballo di fine anno e il cinema horror condividono un rapporto abbastanza ricco da sostenere un proprio sottogenere: " Carrie ", "Tragedy Girls", "The Prowler", "Student Bodies", " Non aprite quella porta: The Next Generation", "Dance of the Dead" e, naturalmente, il film che detiene la corona, "Prom Night". Un consueto ballo scolastico di fine anno è un luogo grazioso e pacchiano per radunare una banda di personaggi in un'unica location, dove ognuno può essere eliminato a piacimento dal presentatore della serata (maestro del massacro, in questo caso). Pertanto, e dato il materiale originale, la decisione di Netflix di dare seguito a " Fear Street : 1666", il capitolo conclusivo della sua serie slasher "Fear Street", con una festa è sensata.

Ma il modo in cui lo streamer e nuovo arrivato Matt Palmer affronta "Fear Street: Prom Queen" non ha senso. "Prom Queen", a differenza dei primi tre "Fear Street", I film – ognuno premiato annualmente, da "1994" a "1978" a "1666", e tutti diretti da Leigh Janiak – adattano direttamente l'omonimo libro tratto dalla bibliografia dell'autore RL Stine , "The Prom Queen", con la trama più o meno intatta: la Shadyside High si sta preparando per il ballo di fine anno e tutti sono emozionati, incluso un maniaco con una maschera dal volto sinistro e un cappotto di lattice cremisi, che insegue le candidate reginette del ballo nei corridoi della scuola con un'ascia. Una dopo l'altra, ogni aspirante monarca perde la testa, finché il colpevole non viene catturato e smascherato, in stile " Scooby-Doo ".

L'ordine delle operazioni nei calcoli di RL Stine risulta in un'azione sostanzialmente asettica sulla pagina, ma Netflix prende molto più seriamente la responsabilità di coreografare gli omicidi di bambini. Se nessuna singola scena di morte in "Fear Street: Prom Queen" raggiunge il livello della superlativa uccisione con l'affettatrice di "Fear Street: 1994", il film fa un uso abbastanza creativo di seghe circolari e taglierini da bastare e mantenere vivo l'interesse del pubblico. Lo sviluppo superficiale dei personaggi intralcia il ritmo del film nei momenti in cui dare a ciascuno di loro un briciolo di identità avrebbe aiutato a passare il tempo tra un omicidio e l'altro; è una delusione che ogni membro del cast – a parte la fantastica Lili Taylor nei panni della vicepresidente Dolores Brekenridge – reciti in modo così anonimo, considerando l'efficacia con cui i film di Janiak conferiscono personalità anche ai loro personaggi secondari minori.

(da sinistra a destra) India Fowler nel ruolo di Lori Granger, David Iacono nel ruolo di Tyler Torres e Suzanna Son nel ruolo di Megan Rogers in "Fear Street: Prom Queen". (Alan Markfield/Netflix)

Ma è il processo mentale che guida i temi e la trama di Palmer a essere frustrante. A differenza dei film della trilogia di Janiak, "Fear Street: Prom Queen" è un'opera sorprendentemente retrograda, senza una riflessione significativa su concetti come, tra le altre cose, classe sociale e orientamento sessuale, pilastri fondamentali di "Fear Street: 1994" e "Fear Street: 1666". Francamente, il film ha così poco a che fare in generale che se una mannaia da macellaio gli trapassasse il cranio, colpirebbe zucchero filato invece che materia grigia.

Ella Rubin nel ruolo di Melissa in "Fear Street: Prom Queen" (Alan Markfield/Netflix) La storia è incentrata su una classica lotta tra il bene e il male, dove il "bene" è rappresentato da Lori Granger (India Fowler), la reginetta del ballo di fine anno sfavorita, e il "male" da Tiffany Falconer (Fina Strazza), la ragazza cattiva e sicura di vincere. Lori lavora al ristorante locale per pagarsi l'abito da ballo, mentre sua madre (Joanne Boland), ex candidata a reginetta del ballo, lavora ore estenuanti per arrivare a fine mese come unica fonte di sostentamento per la loro casa; Tiffany, ovviamente, ha soldi, e "Fear Street: Prom Queen" si basa felicemente su questo unico motivo per supportare la costruzione del mondo sottotestuale. Lo sappiamo, lo sappiamo: le élite cattive, la classe operaia buona; i ragazzi fighi cattivi, i ragazzi impopolari buoni. I bordi sfilacciati che circondano il modello che Palmer prende in prestito da qui non avrebbero importanza nemmeno la metà se il film avesse qualcosa di perspicace da dire su ciò che rende straordinario il litigio tra Tiffany e Lori. Invece, la sceneggiatura, scritta da Palmer insieme a Donald McLeary, dà semplicemente per scontato che faremo il tifo per Lori per principio.

E ovviamente, siamo dalla parte di Lori; è l'ultima ragazza. Non c'è molto altro a cui aggrapparsi, però. Tifiamo Lori perché questa è l'aspettativa di base, e non perché "Fear Street: Prom Queen" ci dia una ragione specifica per farlo, offrendoci anche solo un briciolo di approfondimento sul suo personaggio. Il film non promette nulla, e mantiene la promessa. In alcuni punti disseminati nei suoi 90 minuti di durata, Palmer sembra suggerire una storia vera e propria tra Lori e Tiffany, o che Megan (Suzanna Son), la migliore amica di Lori, nutra un possibile amore non corrisposto per lei, ma queste implicazioni non sono altro che semplici indizi. Si tratta di personaggi terribilmente statici, il che andrebbe bene se fossero interessanti , ma il massimo che il film riesce a ottenere con Tiffany è che è una prepotente elitaria, e il massimo che ottiene con Megan è che le piacciono i film horror, apparentemente perché è l'unico modo che Palmer conosce per distinguere gli outsider dalla massa.

Lili Taylor nel ruolo della vicepresidente Dolores Brekenridge in "Fear Street: Prom Queen" (Netflix)

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Incanalato nella cornice di un film horror sul ballo di fine anno, il pasticcio di "Fear Street: Prom Queen" appare decisamente pernicioso. È un problema di questo tipo disseminare la narrazione di personaggi piatti e interpretazioni senza respiro; il cast deve essere soffocante per la poca vitalità che infonde nei propri ruoli. Ma ognuno di loro incarna cliché horror così chiaramente definiti che il contesto del film ne rafforza le costrizioni sistemiche, facendolo retrocedere di una dozzina di passi rispetto alla trilogia di "Fear Street". Janiak si è opposto, ad esempio, all'eteronormatività e al senso di superiorità patriarcale, quest'ultimo essendo il filo conduttore del trio. "Fear Street: Prom Queen" si limita a criticare l'avidità dell'alta borghesia in modi superficiali, necessari alla trama, per poi confonderne il messaggio personalizzando il movente dell'assassino al di là dell'incessante brama di qualcosa di più che la ricchezza instilla in chi la possiede.

Forse il problema è la cronologia; "Fear Street: Prom Queen" è ambientato prima degli eventi dei primi tre film di "Fear Street", dove la maledizione di Shadyside, responsabile della trasformazione di persone comuni in assassini psicotici, viene infine spezzata. Ma "Fear Street: Prom Queen" tratta la maledizione come un Easter egg e si basa invece su una vaga formulazione della crudeltà umana come suo antagonista. È una storia sui ricchi che prendono dai poveri? È sulle insicurezze represse delle élite sui loro meriti? Palmer sembra fiducioso nel presupposto che gli spettatori la seguiranno semplicemente perché questo è il patto della cultura pop di questi tempi, e mentre disprezzare i ricchi è tutto divertimento e gioco, l'esercizio sembra regressivo quando le routine sono così meccaniche.